蝎子：一种神秘而独特的生物

蝎子，是有8只脚的掠食性蛛形纲节肢动物，它们广泛的分布于世界各地（除了南北极和其他寒带地区），种类约1750种，主要分布于热带和温带。最早的蝎子出现于4亿3千万年前的志留纪。

志留纪（Silurian）是地质时代表古生代的第三个纪，约开始于4.4亿年前，结束于4.1亿年前。志留纪地层在世界分布较广，浅海沉积在亚、欧、美洲的大部分地区，及澳大利亚的部分地区。非洲、南极洲大部分为陆地。

图为：红爪雨林蝎

蝎子的体长约在9毫米至23厘米（红爪雨林蝎）之间。

红爪雨林蝎（Heterometrus swammerdami），又称为巨人雨林蝎，分布于斯里兰卡以及印度，为世界上最大的蝎子之一，长达23厘米，重则可达56克。红爪雨林蝎所具有的毒液一般并无法使人类致命，因为这种蝎子演化成依靠双钳而非毒液来捕捉猎物。

蝎的身体一般可分为3部分，即头胸部、前腹部和后腹部。

头胸部和前腹部合在一起，称为躯干部，呈扁平长椭圆形；后腹部分节，呈尾状，又称为尾部。整个身体极似琵琶状，全身全表面为高度几丁质化的硬皮。也有的把蝎体直接分为躯干部和尾部2部分。

几丁质 又名甲壳素、几丁聚糖、甲壳质或壳多糖，是一种含氮的多糖类物质，为虾、蟹、昆虫等甲壳的重要成分。甲壳素（几丁质）是半透明，易弯和有弹性，和十分坚韧的。不过在节肢动物中它经常被更变，透过嵌入变硬的蛋白质基体里，形成大部分的外骨骼。通常昆虫的外骨骼不会更换，但幼虫或是虾蟹类会换壳，因为甲壳素构成的外壳不会成长。

蝎子的尾部末端有一个毒囊，内有毒液，连一毒刺。蝎子就是用它来杀死猎物和御敌。

成蝎体长约50至60毫米，身体分节明显，由头胸部、前腹部和后腹部组成。蝎子体黄褐色，腹面及附肢颜色较淡，后腹部第五节的颜色较深。

蝎子雌雄异体，外形略有差异。头胸部，由六节组成，是梯形，背面复有头胸甲，其上密布颗粒状突起，背部中央有一对中眼，前端两侧各有3个侧眼。口位于腹面前腔的底部。

蝎子有附肢6对，第一对为有助食作用的螯肢，第二对为长而粗的形似蟹螯的须肢，可捕食、触觉及防御功能，其余四对为步足。

螯肢 又称为钳角、铗角，为螯肢亚门（一类包含蛛形纲、鲎、海蜘蛛在内的节肢动物）位于口器前的附肢。部分螯肢亚门的生物像是蜘蛛，其螯肢为中空并连结至毒腺，可以将毒液注入至猎物体内。

所有已知的蝎子种类均具有含有多种肽的毒液并利用毒液来麻痹或杀害猎物。

虽然蝎子可以利用毒液杀死猎物，但它们依然多半倾向使用蛮力，而毒液有时候则用来自我防卫上。储存在蝎子尾节中一对毒囊的毒液含有多种化合物（包括神经毒素、酶抑制剂等），可对部分特定的猎物造成多种症状。

被蝎子蛰刺后的人类

在目前已知的众多种蝎子之中，仅有25种能对人类的性命造成威胁，大部分均为钳蝎科的成员，如：以色列金蝎。

图为：以色列金蝎

肽 是天然存在的小生物分子，介于氨基酸和蛋白质之间的物质。

神经毒素 是以神经系统为靶系统的毒性物质，其主要特征是干扰神经系统功能，产生相应的中毒体征和症状，严重时可致命。

酶抑制剂 是一类可以结合酶并降低其活性的分子。酶抑制剂与酶的结合可以阻止底物进入酶的活性位点和/或阻止酶催化其反应。并非所有能和酶结合的分子都是酶抑制剂，酶激活剂也可以与酶结合并提高其活性。

蝎子由于表皮内含有萤光化学物质，因此当暴露在某些波长下的紫外线（像是黑光灯）时会散发出蓝绿色的萤光。目前所知的化学物质包含β-咔啉。手持紫外灯常被科学家用来在夜间田野调查中寻找蝎子。

这些萤光物质会随着每一龄成熟骨片硬化时同时累加，也因此只有成蝎会发出比较明显的萤光。透过身上的萤光，蝎子可以感测到原本不可见的紫外线，协助它们快速寻找到阴暗处。

紫外线 为波长在10纳米至400纳米（1纳米指1米的十亿分之一）之间的电磁波，波长比可见光短，但比X射线长。太阳光中含有部分的紫外线，电弧、水银灯、黑光灯也会发出紫外线。虽然紫外线不属于电离辐射但紫外线仍会引发化学反应与使一些物质发出萤光。

一般情况蝎子在野外生活，从幼蝎到成蝎约需1000天，而在热带地区或温室饲养可大大缩短生长周期。蝎子必须蜕去旧皮方能增长躯体，蝎子一生共蜕皮6次。蝎子的寿命一般为为8-9年，有的可达13年。

蝎子在野外生长一年中可分为生长期、填充期、休眠期和复苏期。

• 生长期：从清明到白露（约150-160天），这是蝎子全年中营养生长和繁殖生长最佳时期。
• 填充期：从秋分到霜降（大约40-50天），蝎子积极贮备营养，做好入蛰前的准备。
• 休眠期：从立冬到雨水（约120-130天），蝎子的生长发育完全停顿，处于休眠蜷伏、完全不吃不喝的状态。
• 复苏期：从惊蛰到清明（大约30-50天），处于休眠状态的蝎子逐渐开始苏醒出蛰活动。

蝎子按生长发育阶段为分为1-7龄蝎、孕产蝎。

其中1-7龄蝎的年龄不是按年度计算，而是按脱衣次数计算。在热带地区或温室条件下

• 幼蝎4天左右可长到1-2龄
• 50天左右可长到2-3龄
• 105天左右可长到3-4龄
• 160天左右可长到4-5龄
• 215天左右可长到5-6龄
• 280天左右可长到6~7龄

在食物丰富，条件适宜的情况下，一般经8-10个月，幼蝎便可长大。

蝎子为雌雄异体动物，性成熟的母蝎，一年有两次发情期。一次是在5~6月份，这叫“产前发情”；一次是在母蝎产仔蝎后，仔蝎脱离母背不久，约在8月份后发情，这叫“产后发情”。

蝎子属于昼伏夜出的动物，喜潮怕湿，喜暗惧怕强光刺激。喜群居，好静不好动，并且有识窝和认群的习性，蝎子大多数在固定的窝穴内结伴定居。一般在大群蝎窝内大都有雌有雄，有大有小，和睦相处，很少发生相互残杀现象。但若不是同窝蝎子，相遇后往往会相互残杀。

蝎子有冬眠习性，一般在4月中下旬，即惊蛰以后出蛰，11月上旬便开始慢慢入蛰冬眠，全年活动时间有6个月左右。在一天当中，蝎子多在日落后晚出来活动，到翌日凌晨便回窝栖息。这种活动规律一般是在温暖无风、地面干燥的夜晚，而在低温风大的天气则很少出来活动。

蝎子比较耐寒和耐热，外界环境的温度在40℃至零下5℃，蝎子均能够生存。蝎子的生长发育和繁殖，与温度有密切的关系。

• 气温下降至10℃以下，蝎子就不太活动了。
• 它们生长发育最适宜的温度为25-39℃之间。
• 气温在35-39℃，蝎子最为活跃，生长发育加快，生产、交配也大都在此温度范围内进行。
• 温度超过41℃，蝎体内的水分被蒸发，若此时既不及时降温，又不及时补充水分，则蝎子极易出现脱水而死亡。
• 温度超过43℃时，蝎子很快死亡。

蝎子的生长、繁殖与外界环境的湿度也有密切的关系。在自然界野生的蝎子，如要久旱无雨，就会钻到地下约1米深的湿润处躲藏、隐蔽起来；当阴雨天气，地上有积水，它们会爬往高处躲避。

如果环境过湿，则易受到微生物的侵害，蝎子的蜕皮也十分困难；如果蝎子的栖息地过于干燥，而且食物水分又不足时，也会影响到蝎子的正常生长发育，甚至还会诱发相互残杀。

蝎子喜暗怕光，尤其害怕强光的刺激，据报导和观察，蝎子对弱光有正趋势，对强光有负趋势。

蝎子对各种强烈的气味，如油漆、汽油、煤油、沥青以及各种化学品、农药、化肥、生石灰等皆会极力回避。蝎子对各种强烈的震动和声音也十分敏感。

蝎子属于肉食性动物，以各种节肢动物为食，如各种昆虫、陆生软体动物等，尤其喜食柔软、多汁含蛋白质丰富的小动物。在食物缺乏、缺水、干燥或居住密度过大的情况下，蝎子之间会出现相互残杀现象。

喜食各种蜘蛛、蝗虫的若虫、蟋蟀、地鳖虫、蛞蝓、黄粉虫、米蛾和玉米螟的幼虫等。

在人工养殖条件下，蟋蟀是最理想的蝎子饵料。新鲜的肉类，如猪肉、牛肉、鱼肉、蛙肉等蝎子也爱吃，但不吃熟食。

蝎子与文化

猎户座和天蝎座的由来

在希腊神话中，俄里翁扬言自己是世上最伟大的猎人。宙斯的妻子赫拉听到后就派出一只蝎子去杀死俄里翁。结果俄里翁被刺死，宙斯对此感到可惜，就把这名猎人放上天上。那只蝎子也被放上天而成为天蝎座。

17世纪天文学家

约翰·赫维所绘的

猎户座和天蝎座

有趣的是当这两个的其中一个从地平线升起的时候，另一个就已经落下，所以这对仇人就永远不会再见。